我们所提议的教育必然以高标准的学术成就为特征。它要求课程设置上的严谨，以及学生与教师的共同努力。然而，这样的教育可以在许多环境中实现。虽然学术上的成功至关重要，但仅凭这一点尚不足以构成我们为学生所设想的文化相关性教育体验。世界观的形成与品格的发展是这种教育的关键维度，而这些在很大程度上依赖于培养一个与我们所提供教育类型相一致的学习环境。
既然品格发展是我们教育目标之一，我们的首要承诺必须是保持机构品格的完整性。机构及其成员品格的完整性自然会促成品格发展过程的完整性。然而，基督教学校常常因身份困惑而困扰，因为它们不像其他上帝所设立的人类机构那样被充分理解。我们每个人都倾向于根据自己的参照框架，将学校赋予另一种更易理解的机构的特性。有些人将学校视为“家庭”，另一些人则将其视为“企业”，这两种看法都是错误的。此外，尤其是基督教学校，常被误认为是教会。根据我们最认同的比较对象，我们期待学校表现得像家庭、企业或教会，而当它并非如此时，我们会感到困惑。
事实上，学校就是学校。它们在上帝为人类机构设立的秩序中占据独特地位，最好通过展现学校独有的特性和行为来服务并发挥最佳作用。由于学校不是家庭，它们不应承担家庭的功能。这种混淆在现代尤为明显，例如学校承担了教授儿童基本健康知识或性“教育”的责任，或提供课前课后的延长看护和餐饮服务。同样，一些基督教学校将自己与教会混淆，例如通过传福音、在礼拜堂举行圣餐、重塑青年团契文化，或要求教师符合圣经中长老的资格。虽然宗派学校可能合法选择包含某些这些做法，但必须认识到这些实践属于教会的领域。学校必须警惕“教会式”做法可能对来自基督教会其他分支的学生和家庭产生的排斥效应。
简而言之，学校的使命不是传福音，不是为人父母，也不是创收，而是教育。因此，每所学校都作为一个共同体存在，人们聚集于此，追求教与学的双重目的；因此，学校是教与学的共同体。当这一使命在基督徒信仰生活的背景下展开时，便实现了更高的目标——门徒训练。理想情况下，当基督徒在这样的共同体中聚集时，教与学与信仰相结合，教育的过程将年轻的心灵和思想转变为更像基督的样子。这样的学校是信仰与学习的共同体。正是在这种“学校性”的背景下，我们最能实现赋予智慧与雄辩的教育目标，并专注于世界观形成、品格发展、学术质量和文化相关性的目标。
不幸的是，将信仰与任何实践性事业真正整合的观念如今已属罕见。因此，构建一个将信仰与学习密不可分结合的共同体既自然又艰巨。自然，是因为圣经的世界观可以逻辑上被确立为教与学的认识论（我们如何认知）和关系基础。这一过程之所以艰巨，是因为基督教信仰的要求是全面的，我们在学校共同生活的每个方面都反映了我们对这种整合的承诺程度。
精神氛围（Ethos）
如果我们稍后将提出，课程是学术有机体的“骨架”，为将学校的使命带入课堂提供形式和能力，那么精神氛围则是学校共同体的“心脏”。这是信仰与学习共同体最彻底表达的地方。我们所说的“精神氛围”，是指学校作为一个信仰与学习共同体所具有的本质或“感觉”。
几年前，我（埃文斯）阅读了《美国新闻与世界报道》上关于“美国最佳高中”的一系列文章。其中一所被报道的学校是纽约市的一所犹太女子学校。当我阅读这篇特别的文章并看到照片时，我突然产生了一个震撼的想法：那些女孩看起来很开心！走出自己的学校走廊，我观察我的高中生们在课间穿梭。他们看起来认真、匆忙，或许有点焦虑，也许很有成效，但并不快乐。我意识到我的学校存在精神氛围的问题，必须有所改变。
相比之下，我（利特尔约翰）作为一所学校的校长，可能从未收到过比十多年前来自另一个州的一支访问团更高的赞美。经过大量阅读和参加推广并阐释“古典”教育特点的全国会议，这群父母和专业教育工作者对创办这样一所学校的前景感到失望。他们开始认为这种方法过于僵硬、对“普通”儿童不友好。作为最后的努力，他们安排了一次前往弗吉尼亚的访问，经过一天的观察后，他们在我的办公室里集合，脸上洋溢着笑容。他们惊喜地发现，他们确信的优越教育方式可以在接受、恩典和包容的氛围中实施，而非他们之前观察到的方式。简单来说，他们欣赏我们学校的精神氛围。
从学生入学的那一刻直到他离开，信仰与学习共同体的精神氛围为他的整个学生经历增添了色彩。从教室到更衣室，从礼拜堂到课间休息，每一种情境都对我们的学生产生文化熏陶的影响。每一次感官和关系的接触都会留下持久的印象。有些影响是主要的，有些是次要的，但它们都定义了学生的经历，每一个都为学生所称的教育成果贡献了一份力量。
精神氛围是共同体所珍视的无言表达。它包括学校内部关系的质量、传统、职业风范、课堂管理方式、课外行为规范、学校在学生和教师着装规范中反映的审美个性、视觉和听觉意象，以及物理设施本身。精神氛围与学术文化相互融合，包括课程、教学法、教师准备和学生学习。精神氛围是学校通过进入我们大厅的每个人的经历表达（或不表达）真理、善良和美的方式。
关系
回顾我们自己小学和中学的经历几十年后，有趣的是我们对日常课堂经历的记忆如此之少。我们能回忆起的显著学术影响更多与那些重视我们的老师和管理者有关，而非复杂的教学计划。更容易回忆的是那些与我们一起玩耍、唱歌、旅行和制作返校节花车的朋友——哦，对了，还有一起学习的朋友。
事实是，到我们完成高中时，我们正处于青春期的巅峰，尽管偶尔会通过能力测试或选择大学短暂展望未来，但我们的生活更多是关于当下。儿童和青少年拥有惊人的能力，始终扎根于现在，即使现在不断从他们脚下流逝。尽管我们努力将他们塑造成未来的男人和女人，他们的自然倾向仍聚焦于今日。而今日——那场派对、化学课上的疯狂举动、储物柜里的分手便条——往往是他们最常记住的。对于基督教教育者来说，在塑造学生中逐渐成人的同时，挑战在于如何同时利用当下。
平衡这两种现实可能是一项巨大的挑战。但在我们对能否在学生中实现任何专注目标感到绝望之前，让我们记住这一点：尽管学校环境中我们无法控制的因素很多，但我们能够且应当控制的也很多。只要我们做到了这一点，我们就将学生带出了单纯的文化熏陶效应，赋予他们因精神、智力和文化塑造而产生的持久礼物，正如我们之前所说，这些塑造以美妙的方式促成了我们这些初具形象者的品格形成。
但我们从何开始呢？每一种关系——无论是师生之间、学生之间、教师之间、教师与管理者之间，还是教师与家长之间——都应以相互尊重为特征，并以每个人都承认对方是造物主的形象承载者为基础。当然，学生应被教导并期望对共同体中的成年人表现出尊重态度，即使他们被鼓励表达与长辈不同的意见。这种尊重的表现形式因地区而异，甚至在同一地区的不同学校之间也可能有所不同（例如，“是的，先生”、“是的，史密斯先生”或简单的“是”）。然而，尊重回应和互动的指导方针应在全校范围内统一，遵循文明话语的原则，并得到一致的强化。
同样重要的是，教师应对学生以真诚的尊重回应，不贬低他们的意见、贡献或个人。即使在纠正学术错误或因不当行为进行纪律处分时，学生也应知道他们的老师是“支持”他们的。作为共同形象承载者，他们受到尊重的地位不应受到质疑。故意将自己视为学生学习与成长伙伴的教师，为自己提供了塑造学生的绝佳机会。同样，我们一再发现，被赋予塑造学校文化和传统责任的学生往往更热情地尊重并参与共同体。学生所有权当然有其风险，但学会管理这些风险并从错误中恢复是基督教学校教育如此充满活力的部分原因。
教师和管理者之间需始终展现作为专业人士和信仰与学习共同体成员的相互尊重。不言而喻，学校共同体的任何成员及其意见都不应在学生、家长或同事面前受到哪怕最轻微的贬低。可以承认意见分歧，但只能以强化相反意见对“伟大对话”贡献价值的方式进行。持续的分歧应大胆面对，以恩典和保护学校共同体特别是学生最佳利益为目标进行处理。学校是否要求专业人士在校内以头衔相称，是每所学校需考虑的问题，但任何政策都必须获得广泛接受，学校员工之间的核心关系应是对彼此作为共同体平等成员的热情接纳。
学生应严格对彼此的尊重行为负责。没有什么比容忍学生之间的虐待更能破坏学校环境的和谐。没有什么比孩子遭受身体或言语欺凌更让父母愤怒，没有任何借口可以辩解或平息。宁愿让老师或管理者面对失去幼雏的母熊，也不愿面对孩子被冤枉的母亲——尤其当学校没有明确的行动计划来解决问题时。由于教师和管理者无法听到或看到校园上的一切，学生应被教导并奖励区分“告密”（出于个人利益或报复动机而关注他人行为的一种权力游戏）和“揭露不当行为”（理想情况下，出于维护和平并帮助他人学会相处的愿望）的价值。在学生心中，这两者之间的界限可能很细微，但通过一致的强化，这种区别可以被学会并实践。
荣誉问题也适用类似原则。美国著名大学都曾一度拥有荣誉守则，许多私立学校通过采纳反对撒谎、作弊和偷窃的守则加以模仿。大多数荣誉守则包含这样的条件：如果一名学生知道另一名学生做出了不光彩的行为，以至于会给学校带来耻辱或破坏学术共同体的完整性，他或她有义务揭露该行为。著名的学院，如服务学院、弗吉尼亚大学和戴维森学院，仍然拥有严格的荣誉守则，并将其零容忍政策作为积极的区分特征推广。荣誉守则项目的另一个常见组成部分是由学生领导的荣誉委员会，负责裁决学生被控撒谎、作弊或偷窃的案件。同样，学生所有权存在风险，但精心设计的计划的回报可能对所有参与者产生深远影响。
纪律，如同教学一样，常常需要个性化。对一个学生有效的方法对另一个可能无效，每个学生“应得”的是一种对其有效的特殊纪律措施。当然，挑战在于确保纪律措施是公正的。我们说“公正”而非“公平”，因为公平意味着对所有人平等和“相同”。相反，纪律应“适合罪行”，针对特定学生在特定情境中适用。
我（利特尔约翰）记得几年前，一位老师多次警告一名学生关于重复违规行为。最后，她出于沮丧警告该学生，如果他再次违规，将不允许他参加即将到来的班级实地考察。该学生无法抗拒挑战，果然被排除在实地考察之外。在这种情况下，这位母亲非常巧妙地通过“支持”老师的决定（假装如此），自愿在教室里陪伴孩子复习功课一整天，让我意识到这种“不公”。在了解更多细节后，我建议这位老师，她早已意识到自己选择的纪律过于严厉，承认错误并纠正它实际上是对学生展示谦卑和正义的良好示范。相比之下，与家长合作的一个可能非常成功的伙伴关系是，教师询问家长对他们孩子有效的纪律措施建议。“您的孩子不喜欢做什么？”是发现对顽劣学生有效方法的一个非常合法的手段。
一般来说，教师不应通过在教室里堆砌规则来加剧与学生的潜在困难。一些基督教教育者开玩笑说，“当上帝给我们诫命时，他限制在十条之内”，而另一些人则认为冗长的规则清单完全合适。我们建议学校制定一个简短的全校规则清单，教师确定不超过五条课堂规则，并在开学第一周与学生一起教授这些规则及其初步后果。我们应确保在纪律处分时，是针对明确的违规行为，而不是因为规则清单过长导致的遗忘。然而，每个课堂的一条规则可能是“遵循每项练习或活动的指示”。这条规则往往能涵盖“众多罪行”。
在基督教自由艺术学校中的纪律应在恩典与责任之间取得平衡。关系的完整性是我们最优先考虑的事项之一；因此，所有纪律的期望结果是调和学生之间或学生与教师之间紧张的关系。促成圣经模式的认罪、悔改、宽恕、恢复（包括公正的赔偿）和和解应始终是我们的目标。教职员工应被赋予帮助学生维护他们与彼此及教师关系的权力，并得到管理者与家长的即时支持。
当我们教导学生上帝的诫命时，我们通过将他们的行为与圣经要求进行比较，帮助他们学习顺服，在他们顺服上帝的诫命时表彰他们，并在他们未能顺服时适当地纠正他们。我们还教导学生在常规社会标准内生活。因此，尽管圣经并未告诉我们学生应做的一切，我们仍合法要求他们展示对普通礼节的了解——这些礼节将使他们在走出学校围墙后的世界中受到他人的赞赏。
教师与家长之间的关系应以开放为特征。教师与家长之间关于孩子的情况应保持一般的透明度，并培养团队合作精神。我们曾对许多家长说：“如果您不相信您学生说的关于我们的一切，我们也不会相信他们说的关于您的一切。”但学生说的一些事情不应被忽视。教师最好尽早与家长建立良好关系，以便随后的问题更容易处理并更积极地解决。当管理者或教职员工监督者察觉到家长与教师之间的冲突时，明智的做法是与双方一起会面，迅速且负责任地解决问题，在事态失控之前。如果教师与家长一起到达并离开这样的会议，就不会给任何一方留下管理者与另一方勾结的印象。
关于学校相关关系的开放性的最后一点观察是，闲言碎语可能毒害一个共同体，导致深远且无法修复的关系损害。牙膏很难重新装回管子里。原则上，应敦促教师、家长和员工直接与相关人员解决对任何人的担忧。这是《马太福音》18章和《雅各书》4:11的圣经原则，为此教育学校共同体的每一份努力都将是值得的时间投资。听到抱怨的任何人明智的回应是询问传话者：“当您与他（或她）谈论您的担忧时，那个人说了什么？”如果没有对此问题的积极回答，下一个适当的回应可以是：“我们为什么不一起去见她呢？”
学校领导和董事会成员常听到教师和家长对他人的抱怨。大多数领导者倾向于解决问题，希望事情顺利进行，但一个基本的管理原则需指导我们对学校内部冲突的回应：决策应在组织内尽可能低的层级做出并解决问题。对这一原则的承诺有助于使学校中的每个人对和谐与基本基督教慈善同样负责。过度参与冲突解决的领导者可能无意中使他人放弃自己作为成熟成年人思考和行动的责任，这些成年人致力于信仰与学习的完整性。领导者必须学会区分让他人对冲突解决负责与过度参与解决每一个摆上他们桌面的小冲突之间的差异。
传统
在学生的经历中，很少有什么比传统更能帮助他或她认同信仰与学习共同体，或留下更持久的印象。然而，除非一所学校拥有几十年不变的传统，否则传统很可能会随着学生和领导者的代际更替而改变。建立持久传统的最简单场所是涉及整个学校共同体的仪式。开学典礼、学士学位典礼、毕业典礼和礼拜堂服务都提供了庆祝和推广学校使命基本特征的机会。
社交传统对于赋予学生在学校内的身份感也至关重要。无论是舞会还是宴会，朝圣节还是狂欢节，这些活动反映了我们学生的童真（而非幼稚）或青少年价值观。请记住，学校是为孩子而设的，我们学校提供的社交活动必须在任何特定年龄段对孩子们重视的事物显得相关，同时向他们灌输学校的价值观。此类传统活动还可以为年长与年幼学生之间的伙伴关系提供形成和成长的机会，例如高年级学生与低年级学生在全校特别活动日中合作。这些关系本身可以成为传统的基础。一些学校将整个班级配对（例如十年级与七年级配对三年）进行导师-学徒活动，并在高年级班级毕业、新升入十年级的班级成为导师班级、接纳新升入七年级的班级作为学徒时“传承衣钵”。
课外活动
对于我们许多学校来说，传统将围绕我们的体育项目和其他课外活动开始浮现。这些是学校赞助的非学术学生活动领域，因为它们与学校的使命和身份一致，甚至可能是必不可少的。发展课外活动的挑战在于规划它们，使其增强而非削弱学校的宗旨及其对每个学生的更大目标。
我们一所学校的一个例子或许可以说明我们的意思。在奥斯汀的摄政学校（Regents School of Austin），学生体验的五大战略目标之一与培养文化领导力有关。鉴于当今文化领导力的现状及其前提条件，学校确定了三个基本成就领域，以促进学生进入塑造文化的角色：诗意、艺术和体育。在这一框架中，“诗意”涉及尤其从自由艺术中获得的技能的竞争性课外活动，如模拟法庭、辩论和国际象棋——智力或说服性练习。艺术活动涉及艺术作品的创作与展示，如展览、戏剧、音乐会等。体育涉及学校赞助的校际体育竞技。
在每种情况下，正式学术课程都为将学生带出教室并与社区接触的课外活动做出了贡献。在当今世界，政治家、艺术家和运动员是我们的文化偶像，这些诗意、艺术和体育练习及竞赛为学生准备在这些文化影响领域定位自己。
学生行为举止
这个古老的术语对我们为学生的目标有很多启示。学生在校内的预期行为和自我呈现方式是反映我们如何认真对待建立和维护学校文化以及在此过程中学生品格发展的关键。
对圣经的认识（在圣灵的催化下）逻辑上导向对基督的信仰，这反过来又需要一生学习去爱和顺服上帝的诫命。顺服产生我们如今所称的品格——使徒们常称之为敬虔。当我能自信预测我的学生在养成顺服而非悖逆的刻意习惯后，在某种情况下会顺服时，我可以称赞他有品格。每一个道德选择背后都有其理性依据，基督教教育的一项不可或缺的任务是不断揭示这一理性，无论其结果是好是坏。我们的学校应成为致力于不断分析选择以展示敬虔或暴露我们信念虚伪的实验室。
当品格在学生的习惯中显现时，它为享受圣灵在那些真正悔改的学生身上的工作提供了机会。一个学生仅仅学会不抱怨接受教育的严苛所展现的品格，与在学术试炼中因圣灵果实而获得喜乐的真正果实之间存在差异。一所真正基督教学校的标志未必是教室和走廊挤满了始终如一地体现圣灵果实的学生，而应是一个由教师、管理者和教练庆祝并示范这些精神指标的地方，学生们将模仿他们。
着装是行为举止中较明显的一个元素。两位作者都热情支持校服，但任何学生着装规范都必须满足其他文化组成部分所需的标准，而不应成为一种人为的构造。太多私立学校管理者试图通过服装这一肤浅方法强加一种人为文化。在悠闲的德克萨斯州奥斯汀，要求孩子们穿得紧绷和浆硬的校服将是强加另一地区价值观的不自然尝试。相反，在亚特兰大或新英格兰允许孩子们每天穿牛仔布可能同样显得不协调。校服的优点在于它们不必正式，只需统一即可。区分某些日子（如礼拜堂日）为正式校服日，其他日子为休闲校服日，并在特殊场合为学生提供偶尔的“自由着装”日，可能是有意义的。尽管如此，学校在确定学生着装时应考虑其所处更广泛的文化背景。
另一件需要记住的事情是，时代在变，时尚的象征意义也在变。一些基督教学院仍禁止学生和教职员工留胡子，因为这些学校的管理者在六十年代成长时，胡子常被视为叛逆的标志。说一个耳朵穿孔的男孩是在推广同性恋生活方式同样显得荒谬。一个学生的风格选择不应干扰其他学生的学习，但学校对服装和仪容仪表施加的标准需现实地加以证明。有时，学校的着装规则仅仅是品味问题。这没问题，但学校应愿意承认这一点，而不是试图将学生着装规范的每个方面都证明为“合乎圣经”。这种人为的做法骗不过学生，通常弊大于利。
这并不是说服装对学校的日常动态没有影响。研究表明，为学校认真着装的学生往往更认真对待学业，表现也更好。任何着装规范的目标应是减少孩子们（及其父母！）在服装选择上的压力，呈现学生对学习任务的认真态度和对学习特权的尊重，并预见他们未来大多数人在某些时候所需的职业风范。
学生行为举止的另一个类别是社交礼仪。尊敬地与成人交谈、以礼貌的方式彼此交谈、遵循一般社交礼节预期的学生在多方面惠及学校。首先，他们通过以承认上帝所设立的教师、管理者和教练权威的方式与成人互动，反映了适当的基督教顺服。尽管我们生活在民主社会中，宇宙是等级制的，上帝设计人们在他人权威下生活兴旺。认识这一原则是迈向基督教成熟的一步，不可跳过。
其次，有礼貌的学生促进了致力于圣经相互顺服概念的共同体应有的和谐。这种和谐与合作感在人们为彼此开门、让他人先行或将他人的利益置于自己之前时得以体现。
第三，习惯性尊重他人的学生为学校树立了良好形象。父母、祖父母及与学校相关的任何人都为孩子们知道如何表现自己而感到高兴和印象深刻，这反映了学校使命的严肃性。要求孩子们为此而表现并非虚伪。每个学生和每位教师都是学校使命的大使。每个人的目标至少应是不给外界人士理由，让他们怀疑学校及其每天在此学习和工作的人们的真诚或成功。
职业风范
教职员工并非免于需要良好地反映学校并以明显的方式推广其文化价值观。在休斯顿的救主路德学校（Our Savior Lutheran School），学生穿校服，教师也是如此。绣有学校徽章的教职工 polo 衫传达了他们为在这所学校教这些学生感到骄傲的信息。即使没有教职工校服，在基督教学校工作的教师和其他人员也需穿着仿佛要去工作的样子。一些公立学区的教师对教职工着装标准嗤之以鼻，导致教学楼里满是看起来像是刚从床上滚下来的教师。邋遢的着装不仅贬低了职业，也贬低了学生，他们知道某人是否为今天上班付出了努力。
当然，教职员工不仅应穿着职业化，也应行为职业化。我们已讨论了相互尊重和礼貌的问题，但这些尤其延伸到可悲常见的闲言碎语、保密违规、搞政治、走捷径、迟到、缺席会议、离开会议接手机等事项。所有这些习惯都会侵蚀学校的效果。
课堂管理
任何人对学校的第一印象中最重要的一点是进入任何教室时的印象。学生们忙碌吗？教师掌控局面吗？学生们看起来充满活力吗？教室里是否有目的感？每个人看起来放松吗？有建设性的对话吗？普通问题以普通方式解决吗？有任何喜悦显现吗？
教师管理课堂的能力远不止于保持任务进度、维持秩序和完成课程。管理课堂实际上是引导教室里的人格。每位学生带来不同的需求、动机、期望和技能。在三十多周的课程中引导这一巨大的心理组合，完成重要任务，并引领学生走向可能终生持续的友谊，是一项非凡且要求苛刻的责任。
教师在课堂上面临的许多问题仅仅是安排的问题。我（利特尔约翰）早就说过，我一走进教室就能分辨出谁在教书。如果课桌以四人小组的形式排列，学生们面对彼此，需要向右、左或后看才能找到老师或黑板，那么学生们是从彼此和自己身上学习。如果课桌面向前方排列，那么学生们是从老师那里学习。这可能看似过于简单化，但在低年级，当学生通过“直接教学”以说教方式学习时，我们期望老师教书，如果学生们面向学习中心，他们会较少分心。当然，随着学生成熟，我们希望他们以苏格拉底式方法接受教学。许多高年级教室应以圆形或马蹄形排列，以反映这种教学法。
无论如何，良好管理课堂的关键是平衡。正如《传道书》中所说，每事都有定时。有工作的时间，也有玩耍的时间。有嬉笑的时间，也有严肃的时间。有安静的时间，也有呼喊的时间。有感到糟糕的时间，也有庆祝的时间。熟练的教师平衡这一切，始终关注学校的使命和文化，将所有必要的精力投入到课堂和与他们共处的学生身上。
班级规模
影响教师有效管理班级能力的因素之一是班级规模。近年来，这一话题引起了相当多的关注、争议和政治行动，但过去二十年的研究对此问题完全没有定论。首先，迄今为止关于班级规模的已发表研究都集中在公立学校环境，且没有一项研究能充分控制变量以孤立这一单一变量的影响。
我们不知道有任何研究表明班级规模的增量变化（如班级人数达到多少时标准化考试成绩发生显著变化）对学生表现的影响，但报告普遍得出结论，学生在“小”班级中的表现优于“大”班级。问题在于确定什么是大班级与小班级。一些研究比较了35人班级与17人班级，而另一些则比较了28人班级与13人班级。
现有研究表明，低社会经济地位、少数族裔、英语为第二语言（ESL）以及“单亲家庭”背景的学生，以及有明确学习困难的学生，在小班级与大班级中观察到统计上显著的学习改进，而其他学生则几乎没有差异。这些发现表明直觉和经验早已告诉我们的——其他因素无论班级规模如何都影响学生学习。其中包括家长的参与和支持、学生对英语的掌握程度，以及教师为有特殊学习需求的学生提供个别关注的能力。
有趣的是，考虑特殊教师培训与小班级分配相结合效果的研究观察到，尽管教师接受了培训，他们的教学方法没有变化。我们不确定如何解读这些观察结果，但我们长期坚持认为，一个准备不足或缺乏动力的教师无论教三个人的班级还是三十人的班级都无法有效教学。
因此，确定班级规模必须考虑多种因素。我们的教师准备如何以自由艺术方式吸引学生？教师的积极性如何？家长对孩子学习过程的参与度如何？我们的招生过程在正确安置学生方面效果如何？教师在管理某些学生的特殊需求而不忽视其他学生需求方面装备如何？这些考虑表明，班级规模可能需要个别确定（即逐班确定）而非通盘决定。
与传统观念相反，我们还建议，我们在低年级提出的说教式直接教学适用于较大班级，而我们为高年级学生推荐的苏格拉底式方法在较小班级中更易实现。虽然我们无法比其他人更好地建议任何特定年级的“截止点”，但我们的经验至少告诉我们，我们采用的方法在低年级班级多达24人、高年级班级多达20人时已被证明有效。
即使这些数字在那些听说过或参与过公立学校班级规模辩论或习惯于独立学校规范的人面前可能难以辩护。班级规模的确定显然有财务影响。班级规模应适合学生的年龄和将吸引他们的学习活动。班级规模还应符合学校的定价和招生管理计划。应仔细考虑硬性政策，因为意想不到后果的法则常常潜伏在这些类型的挑战性决策背后。
物理意象
每年我（埃文斯）与家人返回新泽西州海洋城度假。今年，在前往木板路的路上，我们开车经过了崭新的海洋城高中。它占据了整整一个街区，是一座经典的砖砌建筑，配有柱子和拱门，令人惊叹。我脑海中立刻浮现出一个想法：这些人真的很重视他们的高中！在不知道这所学校质量或其中教与学的人们的承诺的情况下，建筑物本身的美丽传达了价值。
自由艺术传统将我们指向真理、善良和美作为每个人教育中的基本价值。我们学校的物理环境是教导学生美是上帝所珍视的东西并应体现在我们所有人生活中的绝佳机会。
是的，我们知道，我们以前听过这句话，两位作者也在某个时候说过：“但美丽的建筑要花更多的钱！”简单的回答是：“那就等到你有更多钱再建。”与此同时，确保你目前使用的建筑和教室装饰有经典艺术作品的复制品和美丽事物与地点的照片，而不仅仅是卡通人物。如果墙壁需要粉刷，就粉刷。如果学校租用的教堂允许在墙上画壁画，就画。没有理由声称教授真理、善良和美绝对价值的学校不让学生的环境变得美丽。
《申命记》第4章中的一个圣经原则值得在此探讨。我（利特尔约翰）仍记得近四十年前，我小时候参加夏令营时，餐厅里悬挂的手绘简易标牌：“上帝第一，别人第二，我第三”和“不要等到成为伟人，先做伟大的男孩”（女孩营期间展示女性形式）。毫无疑问，每年夏天五周每天三次这样的提醒给我留下了深刻印象，无疑有助于我早期的品格发展。在不过分的情况下，我们通过在学校装饰的经典艺术复制品、雕塑和建筑展示中展示精心挑选、制作精美的圣经经文、短诗和其他格言，将很好地服务于我们的学生。
招生
影响我们学校品格的最大因素之一是我们录取学生的标准。当然，应测试申请者的适当学术安置，但与家长和孩子的面试同样重要。家庭成员之间关系如何？是否有行为或关系问题的迹象可能扰乱学校环境？
我们的经验告诉我们，招生中的真正问题不在于家庭是否个人认同基督教自由艺术学校所信奉的内容，而在于他们是否理解并希望他们的孩子获得这种教育的好处。这是学校“志同道合”理念的核心，也是区分学校与家庭和教会的事物之一。当面对教义声明时，我们认识的许多人无论是否理解所要求签署的内容都会签字。如果学校招生过程的目标是衡量志同道合程度，从而帮助确保每个家庭忠实支持学校的使命，要求人们签署声明甚至阅读书籍并不是最佳方法。
测试志同道合的最佳方法是家长或高年级学生能否谈论您的学校提供的教育将如何塑造申请者。如果一位父亲说他希望您的学校能为他的孩子做的事情反映了学校的使命，那么您就有一个志同道合的家庭。如果一个家庭对其子女教育成果的期望与学校的使命不同或仅是切线相关，则需更仔细观察。教义一致可能是一个有用的起点，但并不能保证任何家庭会允许您的教师以学校认为最重要的方式影响他们的学生。
毕竟，基督教教育不仅仅对基督徒有用，就像基督教商业伦理不仅仅对基督教店主有用。如果福音的好处仅限于个人救赎和道德，就没有理由认为除了已将信仰置于基督的人之外的任何人可能是可教育的。但福音的信息是宣告一个以天堂为基础、由基督统治、遍及全地的文明。家庭可能不信奉基督的孩子仍应接受基督教自由艺术和科学教育，以便他们理解圣经的真理以及自然和人类历史的美丽与有序善良。
尽管我们相信真正认识上帝及其道路只能通过信仰获得，但上帝的恩典和怜悯以某种方式（通过上帝的普遍恩典）延伸到所有人。那些未表达对基督个人信仰的人仍能收获福音的共同体利益。当一所学校为非基督徒学生及其家庭提供基督教教育时，它不仅将福音的影响扩展到个人灵魂，还扩展到整体文化。遵循此类招生原则的学校当然应寻求平衡，因为我们录取的学生是我们发展中学校文化的重要贡献者。
一个相关问题是，自由艺术教育是为哪类学生设计的？我们的回答很简单：几乎所有学生。我们同意芝加哥大学传奇校长罗伯特·梅纳德·哈钦斯（Robert Maynard Hutchins）的说法：“最好的教育给最好的人，也是给所有人的最好教育。”我们的毕业生如何运用他们的教育是他们的事。大多数人将继续通过大学和研究生或专业学习深造。但有些人会选择直接进入职业或军队。无论他们选择什么，教育是一样的：为生活做准备！自由艺术和科学不因种族、性别、社会经济背景、族裔出身或信仰而歧视。采取必要措施确保学生群体健康多样性（我们指的是将基于需求的财务援助纳入年度预算）的学校将丰富所有学生的学习体验，同时服务于更大的社会需求。
学校要问的另一个问题是：“我们将为哪一范围的学生能力提供这种教育？”这仅仅是一个实际问题，答案在于任何学校愿意并有能力提供资源，使广泛的学生群体能够接触到传统的丰富性。虽然对严重智力障碍儿童的需求考虑有所不同，但我们即将提出的课程和教学方法早已证明能成功向具有不同学习风格甚至某些学习困难的学生传授智慧和雄辩。
在北卡罗来纳州阿什维尔附近的维里塔斯基督教学院（Veritas Christian Academy），自由艺术项目已适应高功能自闭症学生和患有阿斯伯格综合症的学生。当一位董事会成员的孩子被诊断患有自闭症时，维里塔斯员工设想了“校中校”概念。这个家庭需要特殊资源，但他们想要自由艺术核心课程。合格学生的整体能力很优秀，但他们的社交和学习需求远远超出主流学生群体，需要不同的教学和评估方式。通过训练有素的教师的高度个性化关注，这些学生可以完成他们常规天赋的同学所能实现的大部分成就，并且有机会以其他学生无法做到的方式将他们非凡的天赋应用于自由艺术环境。
正如哈钦斯的引言所暗示，关键在于坚持一个共同的成就标准，要求学生在自由艺术传统中日益熟练，并对自己的学习独立负责。能够以标准教育不同类型的学生，无论他们是否有学习障碍，是在基督教自由艺术学校教学的乐趣之一。
不过，这里要提醒一句：学校应注意不要通过纳入教职员工和项目无法满足其学术需求的学生，创造不公平的学术环境。包容的慷慨姿态如果学校无法提供学生达到设定标准所需的支持，可能会对学生造成深远伤害。
规划
没有对打造我们所倡导的信仰与学习共同体的深思熟虑和战略性，就没有希望实现内在蕴含真理、善良和美的精神氛围。如果没有精心制定的战略规划过程，随后是明确责任并为组织中每个人指定问责指标的实施计划，学校内就不会有真正的教育、关系或组织质量。从学费定价到招生再到教授三年级地理，每件事都将反映共同体对此类基本组织管理问题的承诺（或缺乏承诺）。为此，我们向读者推荐附录C，我们将在其中进一步讨论这些问题。
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